Умер Уго Чавес

5 марта 2013 года после долгой тяжелой болезни скончался президент Венесуэлы Уго Чавес.

Уго Рафаэль Чавес Фриас родился 28 июля 1954 года в городе Сабанета на западе страны в штате Баринас. Чавес служил в воздушно-десантных частях, и красный берет десантника впоследствии стал неотъемлемой частью его образа. В 1982 году Чавес основал с сослуживцами подпольную организацию COMACATE. Позднее COMACATE была преобразована в Революционное боливарианское движение, названное в честь героя латиноамериканской войны за независимость Симона Боливара.

4 февраля 1992 Чавес возглавил неудавшуюся попытку государственного переворота. В заговоре участвовало 133 офицера и почти тысяча солдат, не считая множества гражданских. Руководство армии не пошло за Чавесом и отдало приказ о подавлении восстания.

На парламентских выборах в ноябре 1998 поддержавшая Уго Чавеса коалиция «Патриотический полюс» набрала около 34 % голосов и завоевала 76 из 189 мест в Палате депутатов и 17 из 48 мест в Сенате.

На президентских выборах 1998 года Чавес одержал победу, набрав более 55% голосов.

В конституции Венесуэлы, принятой по инициативе президента Уго Чавеса в 1999 году, было впервые признано, что 300 тысяч коренных жителей страны — индейцев, имеют права на земли своего традиционного проживания и могут участвовать в оформлении их границ. В начале января 2007 Уго Чавес объявил о предстоящей национализации крупнейших в Венесуэле телекоммуникационной и электроэнергетической компаний, контролируемых американскими фирмами. 25 мая 2007 года Чавес отменил вступительные экзамены в вузы страны. В 2007 году в процессе национализации энергетического сектора в Венесуэле все месторождения нефти в стране были поставлены под государственный контроль, а американские компании Exxon Mobil и ConocoPhillips, отказавшиеся работать на новых условиях, ушли с венесуэльского рынка.

В первой половине 2006 года США ввели эмбарго на продажу вооружений Венесуэле. Тогда Уго Чавес объявил о полном прекращении закупок вооружения в США.

В 2005 году Венесуэла и Россия подписали соглашение о закупке 100 тысяч автоматов Калашникова. Контракт на поставку был выполнен. 3 июля 2006 Венесуэла заключила контракт на поставку ещё 100 тысяч автоматов Калашникова и патронов к ним на 52 миллиона долларов, а 12 июля 2006 были подписаны два контракта общей стоимостью 474,6 миллионов долларов на строительство в Венесуэле завода для производства по лицензии автоматов АК-103 и предприятия по выпуску патронов калибра 7,62 мм.

Для ВВС Венесуэлы 15 июля 2006 года был подписан контракт на поставку 38 российских военных вертолётов Ми-35 на 484 миллиона долларов, 17 июля 2006 года — контракт на поставку 24 истребителей Су-30МК2. В начале февраля 2007 Уго Чавес сообщил, что он одобрил предложение министерства обороны о закупке в России на сумму $290 млн 12 зенитных ракетных комплексов малой дальности «Тор-М1» на гусеничном шасси.

Основной причиной наращивания закупок вооружения Уго Чавес называет «угрозу американского военного вторжения». По утверждениям руководства США, закупки стрелкового оружия осуществляются с целью переправки его в другие районы Латинской Америки — в частности, колумбийским антиправительственным повстанцам.

В октябре 2008 после возведения православного храма на Кубе Уго Чавес предложил патриарху Кириллу возвести самый большой в Южной Америке православный храм.

1 июля 2011 года по возвращении в Венесуэлу после лечения на Кубе, Чавес заявил, что перенес две операции: по поводу внутритазового абсцесса[29] и удалению злокачественной опухоли. К октябрю 2011 году он перенес четыре курса химиотерапии.

31 мая 2012 появились сообщения о точном диагнозе Чавеса: он болен агрессивным типом рака — метастатической рабдомиосаркомой.

5 марта 2013 года власти Венесуэлы вторично сообщили о том, что состояние Чавеса ухудшилось. У него обострились проблемы с дыхательной системой, вызванные острой респираторной инфекцией на фоне проводимой химиотерапии. Вечером этого же дня было официально заявлено о смерти президента Чавеса.