Из мира природы: грибы, превращающие муравьёв в зомби

Пока сериалы и фильмы пугают людей вымышленными зомби-апокалипсисами, в природе уже существует множество примитивных паразитов, подчиняющих своим нуждам более высокоорганизованные существа.

Гриб-аскомицет кордицепс является одним из самых коварных и эгоистичных манипуляторов. Для своих целей он использует муравьёв.

Так, спустя 2-3 недели после попадания гриба в муравья он заставляет обречённое насекомое покинуть свой дом, найти листок, вцепиться в него челюстями, замереть и умереть в такой позе. При этом гриб направляет муравья в строго определённое место листа: на северную сторону растения на высоту 20-30 см на землёй. Так как именно там влажность и температура являются благоприятными, чтобы гриб смог развиться: вырасти из головы умершего муравья.

Данное явление было известно уже достаточно давно. Однако до недавних пор сам механизм оставался загадкой. Только в декабре 2017 года американские ученые из Университета штата Пенсильвания (Юниверсити-Парк) и Университета Нотр-Дам (Саут-Бенд, Индиана) смогли выяснить все закономерности этого жестокого процесса.

Оказалось, что клетки коварного гриба присутствуют в мышцах головы, конечностей, груди и брюшке муравья. Они занимают примерно 10% объёма всей мышечной ткани и выстраивают целую трёхмерную сеть, которой буквально контролируют тело насекомого.

«Гифальные тельца (внешне они похожи на дрожжевые клетки и размножаются почкованием) могут координировать свою активность, обмениваться питательными веществами и синхронно выделять в окружающие ткани особые соединения», - сказано в научной статье.

После этого паразит вызывает мышечную атрофию, и у муравья формируются зазоры между мышечными волокнами.

Самое интересное, что грибу не приходится внедряться в нервную систему насекомого, а достаточно осесть на его мышцах.

Источник фото: elementy.ru