В янтаре обнаружили жука возрастом 99 миллионов лет

Удивительную находку обнаружили учёные-палеонтологи в Республике Мьянма, возле границы с Китаем. Один из учёных китайского Нанкинского института геологии и палеонтологии приобрёл на рынке в Мьянме кусок янтаря и решил его исследовать.

В итоге он и его коллеги обнаружили в янтаре прекрасно сохранившегося жука. Вернее, его тело. Учёные начали тщательно изучать насекомое. Выяснилось, что возраст жука составляет не менее 99 миллионов лет. То есть он жил ещё во времена динозавров, в то время, когда цветковые растения ещё не появились.

Размер жука составлял два миллиметра. Он имел большие глаза и крупную голову с антеннами. В янтаре он сохранился вместе с пыльцой саговниковидных.

Саговники - это древние голосеменные растения, распространенные на планете до появления цветковых, и сохранившиеся до настоящего времени. Считается, что именно саговники были первыми растениями, привлекшими насекомых для опыления.

В итоге оказалось, что находка относится к виду жук-опылитель Cretoparacucujus cycadopholis («любитель саговников»). Строение его тела даже схоже со строением австралийских жуков Paracucujus, опыляющих современный вид саговников Macrozamia riedlei.

Но самое важное в этой находке: она говорит о том, что жуки начали опылять растения задолго до распространения покрытосеменных растений и пчел в меловом периоде. Теперь учёные предполагают, что насекомые вели свою жизнедеятельность на 200 тысяч лет раньше, чем считалось.

К слову, янтарь – отличное место для сохранения, так как смола обладает консервирующими свойствами. Так, в 2016 году там же, в Мьянме, учёные обнаружили в куске янтаря хвост динозавра.

Источник фото: current-biology.com