180 квадратных километров: найдено самое крупное растение в мире

Когда-то это было одно маленькое семечко, а теперь это растение площадью 20 футбольных полей или три Манхэттена. Учёные обнаружили у западного побережья Австралии очень интересный объект. Причём сделали они это случайно.

Австралийские биологи решили навести порядок в генетическом разнообразии водорослей вида Posidonia australis, он же ленточный сорняк. Это одна из самых популярных водорослей на австралийском побережье. По сути, это обычное, довольно рутинное исследование, которое делают учёные по всему миру с разными видами растений и животных. Для этого надо собрать как можно больше биоматериала, а затем исследовать, исследовать и ещё раз исследовать его генетический материал. В дальнейшем на базе данных составляется систематика.

Posidonia australis — бесполые водоросли с двойным набором хромосом, способные расти бесконечно, если им не мешать. Они размножаются с помощью клонирования, вследствие чего каждое новое растение представляет собой точную генетическую копию прародителя.

Так, австралийцы изучили 18 000 генетических маркёров этих водорослей. Сложно представить, сколько времени это заняло. Но ещё сложнее представить, каково было удивление учёных, когда они выяснили, что все эти материалы принадлежат одному единственному растению. Даже нет так. Это было одно цельное растение.

Оно автоматически побило все земные рекорды по размерам у растительного мира. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.

«Ответ просто ошеломил нас - там было всего одно растение. Вот так, одно единственное растение, распространившееся на 180 километров залива Шарк, и теперь - самое большое известное растение на земле», - говорит автор исследования, морской биолог из Университета Западной Австралии Джейн Эджлоу.

Часть луга с водорослями Posidonia australis в Австралии / Университет Западной Австралии / AP

Дальнейший анализ показал, что гиганту 4,5 миллиона лет. Такие выводы они сделали исходя из того, что водоросль растёт по 35 сантиметров в год. То есть растение не только самое большое, но и самое древнее.

Также биологи отмечают, что эти водоросли отличаются ещё и удивительной жизнеспособностью: они заполонили весь залив, хотя на различных его участках условия среды резко отличаются друг от друга. Растение способно переносить широкий диапазон температур, концентраций соли и сильную освещённость.

Хотя кое-что ему всё равно вредит. Это, конечно же, человек. Десять лет назад водоросли покрывали ещё большую площадь, но циклоны и повышение температуры океана, связанные с изменением климата, недавно уничтожили почти десятую часть древнего слоя водорослей.

Ранее в Австралии обнаруживали:

Дельфины не прочь кайфануть ядовитой рыбой.

Глоссамия априон - самец, который умеет работать ртом.