Где и что делают сейчас зонды, запущенные в космос 40 лет назад

Запущенные в 1977 году в космос зонды «Вояджер» сейчас находятся так далеко от Земли, где ещё не был ни один аппарат, созданный человеком. С помощью космического телескопа «Хаббл» астрономы определили круговую карту, по которой зонды совершают своё путешествие через космическое пространство.

Трудно представить, но до сих пор «Вояджер-1» и «Вояджер-2» собирают данные и транслируют их учёным на Землю.

По расчетам, через какое-то время они должны войти в зону «вечной темноты», тогда на несколько десятилетий у них не будет энергии. В это время ученые смогут заняться изучением информации, накопленной путешественниками, и сравнить их с данными, полученными с телескопа «Хаббл». Даже после того, как оба зонда перестанут работать, астрономы смогут и дальше использовать телескоп для изучения окружающей среды, через которую будут двигаться эти «мертвые» зонды.

Астрономы из Уэслианского университета (США) недавно использовали космический телескоп «Хаббл» для сканирования тех регионов в космосе, в которые в ближайшие годы прибудут «Вояджеры». Это обширная территория между звёздами, известная как межзвёздная среда, которая содержит обломки древних сверхновых звёзд. Она представляет большой интерес для учёных.

Источник фото: gizmodo.com

Последние находки, которые были представлены 6 января 2017 года астрономом Сетом Редфильдом на зимней встрече Американского астрономического сообщества, раскрывают богатую комплексную междзвёздную экологию, которая включает многочисленные водородные облака с присутствием в них и других элементов.

«Зонды пронизывают пространство небольших регионов со скоростью 38 миль/час. Но мы понятия не имеем являются ли эти области обычными или уникальными. Данные с «Хаббла» показали нам более подробное представление о них, продемонстрировав пространство, через которое проходили оба путешественника», – отмечает Сет Редфильд в своём отчёте.

Обе пробы были запущены в один год, но отправлены по разным направлениям. «Вояджер-1» и «Вояджер-2» сейчас находятся на расстоянии 13 и 10,5 миллиардов миль от Земли соответственно. В 2012 году «Вояджер-1» прошел через внешний край солнечной гелиосферы, также известной как гелиопауза.

«Вояджер-2» находится чуть подальше своего близнеца. Сейчас он только проходит начало гелиосферы.

В течении следующего десятилетия, пока они находятся в рабочем состоянии, зонды должны сделать измерения межзвёздного пространства, магнитных полей и космических лучей.

Через 40 тысяч лет первый зонд будет проходить в 1,6 световых лет от красного карлика Глизе, а второй – в 1,7 световых лет от звезды Росс 248.

Исследователи считают, что зонды способны успешно войти и выйти из различных межзвёздных сред за время их путешествия. Например, «Вояджер-2» постепенно уйдёт из межзвёздного пространства, которое окружает нашу солнечную систему. Там он проведет 90 тысяч лет перед тем как отправится в третье пространство. Каждое пространство содержит разный химический состав.

О судьбе зондов можно только догадыватья. Через сотни, тысячи или даже миллионы лет, они войдут в звёздную систему и попадут в гравитационный колодец. Или, как в одной из частей популярного сериала «Стар трек», один из них будет перехвачен инопланетным разумом.