Лохнесское чудовище - это купающийся слон?

Лохнесское чудовище, феномен которого так до сих пор никем и не объяснен, могло быть на самом деле... купающимся слоном. Так считает Нил Кларк, ученый из университета шотландского города Глазго.

Слоны в современной Шотландии, конечно, не водятся, но у доктора Кларка, работающего куратором отдела палеонтологии в университетском музее и изучавшего Несси на протяжении двух лет, есть вполне логично звучащее объяснение: животное было из цирка.

Дело в том, что бродячие артисты, регулярно посещавшие здешнее графство Инвернесс, нередко останавливались на берегах озера Лох-Несс, чтобы дать животным возможность отдохнуть.

Если принять версию доктора Кларка всерьез, то можно предположить, что хобот и загривок купающегося слона были приняты зеваками соответственно за шею и хребет неведомого озерного чудища: именно в таком виде предстает Неси на самых известных ее портретах.

Между тем, сообщения о том, что в Лох-Нессе "что-то есть", восходят еще к VI столетию, и шотландский монстр со временем стал одним из самых захватывающих мифов в истории человечества. В последние 100 лет популярности ему добавили размытые фотографии, однако неопровержимых свидетельств существования Несси нет до сих пор.

Большинство подобных свидетельств очевидцев, говорит доктор Кларк, достаточно просто объясняются наличием бревен или листьев на поверхности воды.

А "слоновью теорию" он вывел потому, что в результате своего исследования выяснил: появление в этом районе передвижных цирковых трупп - дело обычное, особенно начиная с 1930-х годов.

"Артисты использовали эту дорогу на Инвернесс и давали здесь отдых своим животным, позволяли им искупаться в озере и освежиться, - поясняет ученый. - И вполне возможно, что кого-то из этих животных и наблюдали люди, находившиеся в районе Лох-Несса. Когда в озеро пускали слонов, из воды торчали только их хоботы и две округлости - верх головы и часть спины".

Однако, продолжает доктор Кларк, "слоновья теория не объясняет некоторых из недавних свидетельств. Я не знаю, когда Инвернесс посещал последний шапито, но, думаю, где-то после 1933-го".

А на вопрос о том, верит ли он сам в лохнесское чудовище, палеонтолог отвечает: "Я верю в то, что в Лох-Нессе есть что-то живое".