Сегодня - Вербное воскресение
Воскресенье на шестой неделе Великого поста. Предпасхальная неделя называется в народном календаре Вербной неделей, "вербницей".
В Вербное воскресенье, один из самых важных дней Великого поста, принято было освящать вербу и во время утрени молиться с ней. Многочисленные обряды этого дня совершались именно с этой освященной вербой. Так, например, во многих местах, придя утром домой из церкви, глотали вербные почки, чтобы предохранить себя от болезней и прогнать всякую хворь; есть почки освященной вербы советовали и бездетным женщинам для того, чтобы скорее забеременеть. Детишек и скотину в Вербное воскресенье слегка хлестали вербой, приговаривая: "Не я бью - верба бьет, верба хлест бьет до слез!" В некоторых местах полагали также, что всякий трус, желающий избавиться от своего недостатка, должен в Вербное воскресенье, вернувшись от заутрени, вбить в стену своего дома колышек освященной вербы; считалось, что это средство, если и не превратит труса в героя, то, во всяком случае, прогонит его природную робость.
Освященную в Вербное воскресенье вербу берегли и использовали в течение целого года. Так, например, ветками этой вербы хозяйки в день первого выпаса кропили скот святой водой (приговаривая: "Господь, благослови и здоровьем награди!" или: "Благослови тебя Господи и будь здорова"), а потом ими же выгоняли со двора скот; ветки после этого либо "пускали по воде", либо втыкали под крышу дома, чтобы со скотиной не случилось какой-нибудь беды и она всегда возвращалась домой, а не блуждала бы в лесу по нескольку дней. Считалось также, что верба, освященная в Вербное воскресенье, способна прогнать бурю (если бросить ее против ветра) и усмиряет пламя (если бросить ее в огонь); воткнутая в поле, она, по народному убеждению, оберегает посевы от града.
Особенность Вербного воскресенья - послабление в посте: в течение всего дня можно есть рыбу и икру, а также пить вино.