Американцы исследуют астероид
Американский космический аппарат "Шумейкер" совершил успешную посадку на поверхность астероида "Эрос". После посадки аппарат передал на Землю сигнал, подтверждающий свою работоспособность. Как передает корреспондент РИА "Новости", перед снижением межпланетный зонд вел непрерывную съемку поверхности астероида. Получены десятки уникальных снимков. "Шумейкер" стал первым в истории освоения космоса аппаратом, которому удалось совершить посадку на астероид. "Эрос" является одним из самых больших астероидов, путь которого проходит в наибольшей близости от орбиты Земли - приблизительно в 313 млн км. Космический аппарат находился на орбите "Эроса" в течение последнего года, изучая строение астероида. Формой он напоминает картофелину длиной 33 км. По словам специалистов, если аппаратура "Шумейкера" сохранила полностью работоспособность при посадке, то он продолжит передачу информации. Накануне посадки представители Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США /НАСА/ предполагали, что шансов на успешную посадку будет очень мало. Аппарат мог либо разбиться, либо соскользнуть с поверхности и улететь в космос. Посадка на астероид вообще не была заложена в первоначальную программу полета. Лишь накануне выработки ресурсов зонда и в связи выполнением всех поставленных заданий было принято решение о посадке на астероид даже ценой неудачи. Межпланетный зонд "Шумейкер" был запущен 17 февраля 1996 года в рамках программы исследования ближайших к Земле астероидов. Он стал первым космическим аппаратом, который когда-либо выходил на орбиту астероида. В течение года, проведенного им на орбите Эроса, собрана большая информация о составе и структуре астероида, сделано около 160 тыс фотографий. Стоимость всей программы - 223 млн долларов.