Космическим центром разработана многоразовая первая ступень для космических ракет

На авиашоу в Ле Бурже Государственный космический научно-производственный центр (ГКНПЦ) им. Хруничева представил модель ракеты-носителя с первой ступенью многоразового использования. Эта первая ступень, получившая название "Байкал", оснащена складывающимися крыльями, навигационной системой, шасси от самолета Як-42, многоразовым ракетным двигателем РД-191 и вспомогательным турбореактивным двигателем, таким же, как на истребителе МиГ-29. После подъема космического аппарата на высоту около 60 км "Байкал" отделяется от ракеты, но не падает на землю, а самостоятельно возвращается на космодром. После заправки ступень можно присоединить к другой ракете.

По данным ГКНПЦ им. Хруничева, использование многоразовой первой ступени позволяет снизить стоимость запуска до 30%. При этом также улучшается безопасность проведения пуска и возникает меньше экологических проблем. Работы на проектом "Байкала" были завершены в 1999 г., сейчас завершается строительство прототипа, а на 2004 г. намечено проведение первых полномасштабных испытаний.