Сибирские алмазы внеземного происхождения могут "перевернуть все"
В 2013 году ученые Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН планируют отправиться в экспедицию на Попигайское месторождение импактных алмазов, которые до сих пор полностью не исследованы.
"Начало месторождению было положено много миллионов лет назад", - рассказал главный научный сотрудник института доктор геолого-минералогических наук Валентин Афанасьев. Тогда на Землю упало крупное небесное тело, образовав большой ударный кратер. Во второй половине двадцатого века учеными из Всесоюзного геологического института им. А.П. Карпинского (ВСЕГЕИ) в нем были найдены алмазы, которые представляли из себя смесь высокобарических фаз углерода, своего рода наноразмерный композит.
По мнению специалистов, этот минерал имеет совершенно уникальные свойства: в частности, по показателям абразивной устойчивости он лучше образцов синтетических и натуральных алмазных кристаллов в два раза. "Импактные алмазы - новый вид высокотехнологического сырья", - уверены геологи СО РАН. Их единственный в мире источник - Попигайский кратер, расположенное в России.
Несколько десятилетий назад там были организованы фрагментарные геологоразведочные работы, в результате которых появились два месторождения: Ударное и Скальное. Запасы первого оцениваются в 7 миллиардов карат, второго - в 140 миллиардов карат. Размеры зерен варьируют от первых микронов до двух сантиметров. "Оба этих объекта занимают полпроцента от общей площади кратера", - отметил Валентин Афанасьев, добавив, что предположительное общее количество алмазов, содержащихся в Попигайском метеоритном кратере - многие триллионы карат.
Изучение импактных алмазов было предпринято Институтом сверхтвердых материалов (Украина) еще во время первых исследований месторождения. "В нашем распоряжении оказалось несколько проб этого сырья еще с тех времен, - сказал Афанасьев, - Мы начали с того, что попытались убедиться: правы ли были наши предшественники? Повторив исследования по ГОСТовской методике, получили результат, полностью подтверждавший предыдущие выводы. Это дает нам возможность говорить, что это действительно совершенно уникальный материал, и его необходимо использовать в высоких технологиях. Тем более, запасы его неограниченны".
Для того, чтобы развивать работы по добыче и использованию импактных алмазов, необходим, в первую очередь, геологоразведочный комплекс, так как нужно представительное количество материала для исследований. Также следует отработать рентабельную технологию обогащения, и это чрезвычайно важно, так как от методики и ее стоимости будет зависеть конечная цена продукта. Еще необходимы минералогические, технические и экономические работы на высоком современном уровне.
"Надо понять, нужно ли вообще добывать эти алмазы, как их можно использовать, и будут ли они выгодны нашей стране", - отметил Валентин Афанасьев, подчеркнув, что учеными ИГМ СО РАН предлагается необходимость изучения этого нового вида минерального сырья для современной экономики.
"Попигайские алмазы могут перевернуть всё, и что тогда будет с ценами на этом рынке - непонятно", - говорит заместитель директора института "ЯкутНИИпромалмаз" Геннадий Никитин.
По словам ученых, Россия является монополистом в плане импактных алмазов. При нынешнем потреблении технических алмазов прогнозных ресурсов Попигайского месторождения хватит всему миру на 3 тыс лет.
К этому сырью есть уже достаточно серьезный интерес у целого ряда крупных корпораций, что, по мнению геолога, неудивительно. Новый материал можно использовать в самых различных областях: от катализа и изготовления эффективных полупроводников до космических технологий и разработок экологически чистых двигателей.
Екатерина Пустолякова,
Центр общественных связей СО РАН.
