Молодой предок: тело мальчика пролежало в африканской земле тысячи лет

Новая археологическая находка взбудоражила весь мир. Человеческие останки удивили местом захоронения и своим возрастом.

Большая команда учёных провела не менее большое исследование. Они решили провести археологические работы на стоянке в африканской пещере Панга-я-Саида, что находится в Кении. Первые раскопки стартовали здесь ещё в 2010 году. Пещера оказалась богатой на археологические останки. На её территории обнаружили 19 культурных слоёв, относящихся к периоду от 78 тысяч до 500 лет назад.

В 2013 году археологи обнаружили в последнем 19-м слое небольшой обособленный участок. В нём грунт резко отличался по цвету и текстуре от окружающей породы. Всё указывало на то, что здесь располагалась яма и, скорее всего, искусственная. Для чего же она была нужна?

Только в 2017 году удалось её исследовать. Яма имела округлую форму диаметров 37-40 сантиметров, глубина составляла 12,5 сантиметра. Но самое интересное то, что в ней находились останки полуразрушенных костей.

Находка была настолько хрупкая, что исследовать её в полевых условиях не представлялось возможным. Поэтому её целиком извлекли из окружающей породы (на что ушло несколько месяцев), залили для сохранности гипсом и перевезли сначала в Национальные Музеи Кении, а потом в Национальный Центр Изучения Эволюции Человека в Бургосе (Испания). Там специалисты отреставрировали кости, провели археометрию, цифровую картографию, трёхмерный анализ, компьютерную микроскопию и микротомографию.

И вот, спустя четыре года, в журнале Nature учёные поделились результатами своей работы. Они выяснили, что кости принадлежали ребёнку Homo sapiens. На момент смерти ему было не более трёх лет. Мальчик или девочка – неизвестно, так как кости детей выглядят идентично, пол можно установить только с помощью ДНК, но образцы молекулы, к сожалению, не сохранились. Возраст захоронения – 78,3 тысячи лет. Таким образом, останки стали самыми старыми, которые когда-либо находили на Африканском континенте.

«Поначалу мы не понимали, что нашли. Кости оказались слишком хрупкими для изучения на месте. Мы были взволнованы находкой и лишь спустя время осознали её значение», - рассказал Эммануэль Ндима из Национальных музеев Кении, участвовавший в исследовании.

В итоге археологи решили назвать находку Мтото - так звучит слово «ребёнок» на местном языке суахили.

Тело мальчика было погребено в согнутом положении, а именно – на правом боку, колени прижаты к груди. Но и это не всё. Детали, с которыми был захоронен ребёнок, указывают на то, что на мероприятие было затрачено много времени и сил, чтобы достойно проводить малыша в последний путь. В частности, ребёнка укутали в некое подобие савана или плащаницы, его голову уложили на своеобразную подушку, специально для него выкопали могилу, а не просто нашли какое-то углубление в земле. Также уточняется, что на правый бок ребёнка уложили уже тогда, когда он был мёртв, чтобы придать ему спящий вид.

Таким образом, открытие показало, что 78 тысяч лет назад африканские сапиенсы уже хоронили своих покойников в специально вырытых могилах.

Ранее по теме:

Впервые обнаружена мумия беременной женщины.