Религиозные праздники: день Андрея Первозванного
13 декабря (30 ноября по старому стилю, у католиков) в христианской традиции посвящается памяти святого апостола Андрея Первозванного, первым последовавшего за Христом.
Согласно библейской легенде, Андрей приходился родным братом апостолу Петру; оба они были галилейскими рыболовами, родившимися и выросшими на берегу Генисаретского озера. Андрей с юных лет решил посвятить себя Богу, и услышав, что Иоанн Креститель начал проповедовать на берегах Иордана, он оставил все и последовал за пророком. Андрей присутствовал при Крещении Иисуса, когда Иоанн указал на Мессию и сказал: «Вот Агнец Божий, который берет на себя грехи мира». Услышав это, Андрей вместе с Иоанном Зеведеевым последовал за Христом, а затем привел к Иисусу и своего брата Петра. Предполагается, однако, что братья на некоторое время вернулись к своим делам и лишь позже последовали за Христом. Дело в том, что Евангелия по-разному описывают встречу Христа и Андрея: у Иоанна сказано, что Андрей впервые увидел Спасителя во время Крещения, тогда как Матфей описывает встречу Христа с Андреем и Петром на берегу Генисаретского озера, когда Спаситель обратился к рыбакам со словами: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков», после чего братья оставили свои сети и отправились с ним.
Андрей вместе с другими апостолами сопровождал Спасителя до последнего дня его земной жизни, а после смерти Иисуса на кресте стал свидетелем Воскресения и Вознесения Христова. Он также присутствовал в Иерусалиме в день Пятидесятницы, когда произошло сошествие Святого Духа на апостолов и ученики Христовы получили чудесные дары – исцелять и нести Слово Божие на разных языках. После этого апостолы по жребию определили, кто в какую страну отправится с проповедями, и Андрею досталась обширная территория вдоль побережья Черного моря, северная часть Балканского полуострова, Скифия и Эллада.
Андрей прошел все вверенные ему города и страны, проповедуя, исцеляя и даже воскрешая усопших. Во многих местах его подвергали жестоким гонениям, однако святой, подкрепляемый силой своей веры, «с услаждением» переносил все бедствия; раны его «силой Божией» исцелялись, а народ, видя творимые им чудеса, уверовал во Христа. Русская легенда (появившаяся, как считают историки, во времена Владимира Мономаха) утверждает, что апостол по Днепру поднялся до того места, где позднее был построен Киев, и сказал своим ученикам: «Видите ли горы эти? На горах сих воссияет благодать Божия: великий город будет здесь, Господь просветит сию землю святым крещением и воздвигнет здесь много церквей». Водрузив на горах крест, он поднялся затем еще выше и дошел до Новгорода, воздвигнул крест около нынешнего села Грузино на берегу Волхова, затем отправился к Ладожскому озеру и дошел до острова Валаам, где установил каменный крест и истребил капища Велеса и Перуна.
Обойдя множество земель и вернувшись во Фракию, Андрей в небольшом селении Византии - будущем Константинополе - основал христианскую церковь. Затем он снова пустился в странствия и, в конце концов, достиг города Патры, где обратил в истинную веру многих язычников, за что и был по распоряжению римского магистрата распят на Х-образном («андреевском») кресте. По легенде, Андрей принял свой приговор с радостью и сам взошел на место казни; два дня он молился и проповедовал Христово учение горожанам, которые, в конце концов, потребовали снять его с креста. Испугавшись народного бунта, правитель приказал прекратить казнь, но Андрей стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти, и тогда «сияние Божественного света осветило крест, а когда оно исчезло, святой апостол уже предал свою святую душу Господу» (это случилось около 70-го года). Ныне на месте распятия святого апостола воздвигнут Собор Андрея Первозванного - самый большой в Греции.
На Руси Андрей Первозванный относится к числу наиболее почитаемых святых. Он издавна считается патроном православия и покровителем русской церкви; «имя его связывает мать – церковь Константинопольскую с ее дочерью – Русской Церковью». Император Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, а русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг – голубой X-образный крест на белом фоне.
