NASA испытало двигатель для полетов на Марс
23 марта NASA провело очередное огневое испытание модернизированного двигателя RS-25, предназначенного для ракет-носителей Space Launch System (SLS) и запусков кораблей Orion на Марс. Опыт проводился на полигоне космического центра NASA имени Джона Стенниса (штат Миссисипи) в течение 6 минут 20 секунд. Подробности испытания пока не разглашаются, но на видео аномалий во время теста не видно. Двигатель RS-25 переделан специально под параметры носителя SLS, который строится в расчете на подъем 105 тонн груза от Земли. Кстати, эти двигатели с небольшими вариациями ранее устанавливались на космических кораблях многоразового использования «Шаттл», эксплуатация которых была завершена в 2011 году после 135 запусков. Модернизация RS-25 заключается в усовершенствовании и оснащении новым блоком управления, который позволяет осуществлять сообщение между носителем и двигателем.
Первый запуск корабля Orion с помощью ракеты-носителя SLS запланирован на конец 2018 года. Путешествие человека на Марс NASA рассчитывает выполнить примерно в середине 2030-х. До полета корабля с людьми на Красную планету должны быть направлены несколько автоматических аппаратов, которые изучат поверхность и атмосферу планеты и определят место будущей посадки корабля с астронавтами.
