Глубоководные чудовища Байкала: итоги викторины Бабра

Эта обширная группа ракообразных в озере обитает как в толще воды, так и на дне озера. Будучи всеядными, они выполняют роль «санитаров Байкала», питаясь растениями и останками организмов.

Телеграм-канал «Бурятия. Бабр. Дальше некуда» спросил у читателей, как называют этих рачков. 47 % опрошенных угадали, что это – амфиподы.

Отряд Амфиподы также называют бокоплавами в связи с характерной манерой движения некоторых видов «на боку». Это одна из самых разнообразных и эволюционно продвинутых групп байкальской фауны. В озере описано около 350 эндемичных видов, что составляет свыше 20 % всех пресноводных амфипод планеты, только вдумайтесь в эту цифру. Они заселяют практически все экологические ниши: от прибрежной зоны до глубин более полутора тысяч метров.

Уникальным представителем отряда в Байкале является макрогектопус (Macrohectopus branickii) – это единственная амфипода в мире, обитающая в толще воды. Рачок полупрозрачный и имеет своеобразную форму с рожками. Обитает на глубине до 250 метров, а ночью поднимается к поверхности для охоты за планктоном. Интересный факт: у макрогектопуса ярко выражен половой диморфизм. Самки вырастают до трёх сантиметров, тогда как самцы совсем крошечные, не более шести миллиметров.

Среди донных амфипод можно выделить истинных гигантов – акантогаммарусов (Acanthogammarus). Это крупные шиповатые бокоплавы, достигающие десяти сантиметров в длину, с массивным панцирем. Их «колючий» облик – не что иное, как адаптация к хищникам и глубоководному давлению.

Интересен и род Брандтия, в частности Brandtia parasitica – вид, способный временно паразитировать на губках и рыбах, прикрепляясь к их телу и используя их как источник пищи или транспорта.

Отдельную экологическую роль играют омматогаммарусы (Ommatogammarus) – это специализированные падальщики Байкала. Именно они вместе с другими донными формами быстро утилизируют органические остатки. Амфиподы поедают погибших рыб и других животных, фактически выполняя функцию «санитаров» озера.

В холодной, богатой кислородом воде процессы разложения идут иначе, чем в тёплых водоёмах: тело быстро заселяется донными рачками. По этой причине поиски утонувших спустя длительное время (неделя и более) часто осложняются, поскольку мягкие ткани интенсивно разрушаются падальщиками.

Внешность многих байкальских амфипод удивительна: прозрачные тела, огромные фасеточные глаза, длинные антенны, шипы и выросты делают их похожими на миниатюрных глубоководных чудовищ. Но именно эта группа является одним из ключевых элементов экосистемы Байкала, обеспечивающим круговорот органики и поддержание чистоты озера.

Предыдущие публикации по теме:

• Подводные лабиринты великого озера: итоги викторины Бабра

• Горящий лёд Байкала: итоги викторины Бабра

• От ссылки к открытиям: итоги викторины Бабра

Фото: geol.irk.ru, lake-baykal.ru, zooex.baikal.ru