Папоротник цветет
Что цвiте без усякого цвiту?
(украинская загадка)
Согласно народным поверьям, на Купалу – в ночь на Иванов день – зацветают все чародейные цветы, и главный из них – папоротник. Цветок папоротника (жар-цвет, перунов цвет) распускается в самую глухую полночь; единственный цветочный бутон, напоминающий горячий уголек, поднимается из пучка резных листьев и распускается очень ярким и блестящим, серебристым или огненно-золотым пламенем, подобным молнии. Но цветет он лишь мгновение: стоит ему распуститься, как его тут же срывает и уносит нечистая сила.
Жар-цвет наделялся в народных легендах множеством чудесных свойств. Считалось, например, что завладевший им человек становится необычайно умным, богатым и удачливым, приобретает способность нравиться людям, привораживать девушек и т.п. Счастливчик также получает магические знания и умения: он начинает слышать или угадывать мысли, предвидеть будущее, исцелять, понимать язык зверей, птиц, гадов и растений, управлять погодой и становиться невидимым, «все знать, где что есть, или лежит, или делается, и как, куда и в коем месте». Не страшны ему ни бури, ни гром, ни огонь, ни вода; он может преодолеть любые преграды и отомкнуть любой замок («только приложи цветок – и железные запоры и цепи вмиг распадутся»). Откроется ему все, что таится в недрах земли, в том числе спрятанные там клады. А помимо всего прочего, над обладателем жар-цвета не имеет власти никакая нечистая сила: «если кто его (цвет папороти) возьмет, то никакой диавол, и ворожея, и грешник укрыться не может, и дьявольская сила вся ему будет видна и знатна и ни с какой своей пакостию от него не укроется». Из-за этого злые духи всячески препятствуют людям, пытающимся добыть чудо-цветок, и могут даже сгубить искателя.
Тем, кто отважился на нелегкое дело, народные поверья советовали в купальскую ночь отправиться в самую глубь леса, отыскать там большой куст папоротника и сесть рядом с ним, очертившись кругом и читая молитвы («Да воскреснет Бог» и др.). Во многих местах считали, что искателю нужно захватить с собой полынь-чернобыльник (для отпугивания бесов), освященную на Сретение или Пасху свечу (ее зажигали при чтении молитв), а также скатерть, на которой хотя бы раз святили пасху, и нож, которым ее разрезали (для очерчивания защитного круга). Как только появится жар-цвет, говорили травники, нужно поскорее сорвать его и, накрывшись скатертью, без оглядки спешить домой, а дома тем же ножом, которым очерчивался круг, разрезать ладонь и вложить цветок в ранку.
По народному убеждению, самое трудное – это преодолеть «искусы» нечистой силы, охраняющей папоротник. Как только распустится цветок, злые духи примутся бесноваться вокруг человека: «великие страхи творят, что уму человеческому непостижимо». Бесы будут принимать обличье страшных зверей, разных гадов и ужасных чудовищ, станут пугать искателя визгом, криком, воем, дьявольским хохотом. Человеку будет казаться, что на него падают огромные деревья и камни, обрушиваются шквалы воды, либо налетает адское пламя; земля заколеблется или даже разверзнется у него под ногами, завоют ветры, загремит гром, заблещут молнии. Помимо этого, черти могут прибегнуть к искушению: так, юноше может привидиться девушка необыкновенной красоты, отвлекающая его сладкими речами, а перед зрелым человеком могут возникнуть несметные сокровища, и в результате искатель забудет про цветок, пропустит момент, когда его можно сорвать.
Пока человек не добыл цветка папоротника, он ни в коем случае не должен переступать черту круга и даже оглядываться по сторонам, иначе нечистая сила задушит, разорвет на части или сделает дурачком на всю жизнь. После срывания цветка нужно бежать как можно скорее и ни в коем случае не оглядываться назад, так как нечистая сила будет преследовать до самого дома, пугать, морочить или соблазнять немыслимыми богатствами; а стоит человеку обернуться, откликнуться или поддаться искушению, как он потеряет цветок навсегда.
Правда, известны и былички о том, как простодушный человек заполучил цветок папоротника случайно. Например, широко распространен сюжет об одном крестьянине, который в ночь на Ивана Купалу искал в лесу своих потерявшихся коров, задержался до полуночи и даже не заметил, как в лапоть ему упал чудесный цветок; в тот же момент ему открылось «все тайное и явное», он узнал, где находятся его коровы, а также увидел спрятанные в земле клады и стал понимать язык животных и птиц. Однако по дороге домой цветок стал жечь крестьянину ногу и он, не задумываясь, вытряхнул его из лаптя; в тот же миг цветок исчез, а вместе с ним пропали и все чудесные знания. По другому варианту, к простодушному мужику пришел черт под видом торговца и купил у него лапоть, а вместе с лаптем и цветком забрал и всю сверхъестественную мудрость.
