NASA обнаружило три пригодные для жизни планеты

Астрономы NASA обнаружили в космосе семь экзопланет, вращающихся вокруг одной звезды. Три из семи найденных небесных тел находятся в «зеленой зоне» – на них, возможно, есть вода и другие условия для зарождения жизни.

В мае 2016 года небольшой телескоп TRAPPIST в Чили обнаружил в 40 световых годах от Земли в созвездии Водолея звезду и три экзопланеты около нее. Звезду назвали TRAPPIST-1. Позже космический телескоп Spitzer при поддержке нескольких наземных телескопов подтвердил существование у TRAPPIST-1 двух планет и обнаружил еще пять.

22 февраля новые результаты были опубликованы в журнале Nature и озвучены на пресс-конференции в штаб-квартире NASA.

«Мы делаем колоссальный шаг вперед, - сказал глава научного директората NASA Томас Цурбухэн. - Оно (открытие) может стать значительным шагом на пути к обнаружению обитаемой среды и мест, которые пригодны для жизни».

Компактная звёздочка

TRAPPIST-1 – это ультра-холодная карликовая звезда. Её размер составляет 8% от размеров Солнца. Орбиты всех семи планет расположены очень близко к TRAPPIST-1, ближе, чем Меркурий удален от Солнца в нашей системе. Семь найденных планет делают один оборот вокруг своей звезды за 1,51, 2,42, 4,04, 6,06, 9,21, 12,35 и 20 суток.

Планеты также очень близки друг к другу. Стоя на одной из них, человек мог бы видеть геологические особенности или облака на соседних планетах.

По результатам наблюдения Spitzer, команде исследователей удалось точно измерить размеры семи планет и сделать первую оценку массы шести из них. Рассчитав таким образом плотность экзопланет, ученые сделали вывод, что скорее всего все они каменные. Масса седьмой экзопланеты до сих пор не определена. Возможно, небесное тело состоит изо льда.

Возможно также, что планеты приливно заблокированы своей звездой, это означает, что они могут быть всегда обращены к звезде одной стороной, как Луна к Земле. В таком случае, на этих планетах погодные условия полностью отличаются от земных.

Какова вероятность, что на найденных экзопланетах есть жизнь?

Очень низкая. Скорее всего, жизни там нет, говорят ученые: TRAPPIST-1 относится к типу малый красный карлик, для которого характерны мощные вспышки радиации и ультрафиалета; эти вспышки способны буквально «смести» атмосферу с близлежащих планет.

С другой стороны, сейчас звезда TRAPPIST-1 относительно спокойна и это дает ученым основания предполагать, что атмосферы на планетах могли сохраниться, или восстановиться после разрушения. Есть версия, согласно которой планеты образовались на значительном удалении от звезды, а позже мигрировали к ней, избежав таким образом разрушающего воздействия радиации.

Единственный способ выйти за рамки теоретических рассуждений – исследовать атмосферу планет. Космический телескоп Хаббл уже приступил к предварительному обследованию. В 2018 году в космос будет запущен телескоп Джеймса Вебба, который также займется анализом спектра планет из системы TRAPPIST-1.

На основе полученных с телескопов данных ученые будут анализировать длины волн излучаемого планетами спектра, что позволит определить состав, температуру и плотность экзопланет. Даже положительные результаты исследований будут служить только «признаками жизни», для подтверждения того, что живые существа на планете действительно присутствуют, понадобятся технологии, которых пока нет - либо для путешествия к этой системе, либо для более детального анализа атмосфер планет.

В любом случае, если на найденных планетах и есть жизнь, то скорее всего она представлена простыми формами – одноклеточными организмами.

Изображение и видео: визуализация открытия художниками NASA